Trabajo en alturas después del terremoto: lo que su empresa debe saber sobre la Resolución 4272
Desde el terremoto del 10 de agosto, cientos de edificios, fachadas, cubiertas y estructuras en el occidente del país están en proceso de reparación. Es una reacción lógica y necesaria. Pero detrás de esa urgencia por reconstruir, está creciendo un riesgo que muchas empresas y contratantes no están dimensionando: miles de trabajadores están subiendo a alturas sin cumplir los requisitos mínimos de seguridad, y en muchos casos, sin que la empresa que los contrató lo esté verificando.
El trabajo en alturas ya era, antes del terremoto, una de las actividades más peligrosas del entorno laboral colombiano. Según el más reciente Informe de Siniestralidad Laboral del Consejo Colombiano de Seguridad (CCS), el sector construcción concentró el segundo mayor número de muertes laborales del país durante el primer trimestre del año, solo detrás de minería, con las caídas de altura como una de sus principales causas. En un contexto de reparaciones aceleradas y contratación de última hora, ese riesgo no disminuye: se multiplica.
¿Por qué aumentó el riesgo de trabajo en alturas después del terremoto?
La urgencia por reparar cubiertas, fachadas, tejados y estructuras dañadas ha generado una demanda repentina de trabajadores dispuestos a subir a alturas, muchos de ellos vinculados de forma informal y contratados con afán, sin verificación previa de su formación.
Este escenario reproduce un patrón que ya se ha documentado después de otros eventos similares: cuando la necesidad de reparar es inmediata, la verificación de requisitos de seguridad tiende a quedar en segundo plano. El problema es que el trabajo en alturas no admite esa flexibilidad. La normativa colombiana no contempla excepciones por urgencia, ni siquiera en contextos de emergencia declarada.
¿Qué se considera trabajo en alturas según la ley colombiana?
Según la Resolución 4272 de 2021 del Ministerio del Trabajo, se considera trabajo en alturas toda actividad que se realice a 1,5 metros o más sobre un nivel inferior, donde exista riesgo de caída. Esto incluye reparaciones de techos, limpieza de fachadas, instalación de cubiertas, mantenimiento de estructuras y cualquier labor similar, sin importar si se estima que tomará solo unos minutos.
Esta definición es importante porque muchas reparaciones post-terremoto —reparar una teja suelta, revisar una fachada agrietada, instalar una lona en un techo— entran directamente en esta categoría, así se perciban como tareas menores.
¿Su empresa está autorizando este tipo de reparaciones sin verificar si técnicamente califican como trabajo en alturas?
Una auditoría técnica permite identificar si su proceso de contratación cumple realmente con la Resolución 4272, antes de que un accidente lo revele. Conozca nuestro servicio de Auditoría al SG-SST.
¿Qué requisitos exige la Resolución 4272 de 2021 para trabajar en alturas?
Ningún trabajador puede subir a una altura de riesgo sin cumplir, como mínimo, con lo establecido en la Resolución 4272 de 2021:
- Certificación vigente de capacitación y entrenamiento en trabajo en alturas, o certificación de competencia laboral, con una vigencia que varía según el nivel de exposición al riesgo.
- Sistema de protección contra caídas certificado, incluyendo puntos de anclaje, líneas de vida y equipos con certificado de conformidad del fabricante.
- Aptitud médica vigente para trabajo en alturas.
- Coordinador de trabajo en alturas activo durante la actividad, cuando la tarea lo requiera.
- Permiso de trabajo escrito, autorizado antes de iniciar la labor.
La resolución también define roles específicos con responsabilidades claras dentro de cualquier actividad de trabajo en alturas:
| Rol | Responsabilidad principal |
|---|---|
| Administrador del programa | Diseña e implementa el Programa de Prevención y Protección contra Caídas dentro del SG-SST. |
| Persona calificada | Diseña los sistemas de protección contra caídas y aprueba los equipos utilizados. |
| Coordinador de trabajo en alturas | Supervisa la actividad, verifica el permiso de trabajo y puede detener la labor si detecta condiciones inseguras. |
| Trabajador autorizado | Ejecuta la tarea con los elementos de protección indicados, con mínimo 32 horas de formación certificada. |
| Ayudante de seguridad | Monitorea el área y activa el plan de emergencias si es necesario. |
Ninguno de estos requisitos es opcional, y ninguno se suspende porque la reparación sea urgente o porque el trabajador asegure tener experiencia suficiente.
¿Qué es la responsabilidad solidaria del empleador en accidentes de trabajo en alturas?
Este es, probablemente, el punto menos conocido y más crítico de toda esta conversación.
Cuando una empresa contrata a un trabajador externo —un contratista, una cuadrilla informal, un independiente— para realizar reparaciones en sus instalaciones, y ese trabajador no cumple con los requisitos de la Resolución 4272 de 2021, la empresa contratante puede ser considerada solidariamente responsable ante la ARL y ante el trabajador si ocurre un accidente.
Esto significa que la responsabilidad no desaparece porque el trabajador tenga otro empleador, porque el contrato sea verbal, porque la actividad «sea solo por un momento» o porque el trabajador haya asegurado saber lo que hace. La empresa que permite el ingreso de esa persona a realizar trabajo en alturas dentro de sus instalaciones adquiere una responsabilidad legal real, independientemente de la relación contractual que tenga con esa persona.
¿Qué pasa si un contratista sufre un accidente de trabajo en alturas sin cumplir la norma?
Cuando ocurre un accidente en estas condiciones, las consecuencias para la empresa contratante pueden incluir:
- Investigación y posibles sanciones por parte del Ministerio del Trabajo.
- Responsabilidad solidaria frente a la ARL por prestaciones económicas y asistenciales.
- Procesos legales iniciados por el trabajador afectado o su familia.
- Afectaciones reputacionales frente a clientes, aseguradoras y otras partes interesadas.
📌 En el contexto actual de reparaciones post-terremoto, esto es especialmente relevante: muchas empresas están autorizando reparaciones urgentes en sus techos, fachadas o cubiertas sin verificar si quien va a subir cumple con la normativa, exponiéndose a una responsabilidad que desconocen tener.
¿Su empresa ha verificado la responsabilidad legal que asume al autorizar reparaciones de emergencia en sus instalaciones?
Contar con un aliado que gestione de forma permanente esta verificación evita que la urgencia se convierta en una exposición legal. Conozca nuestro servicio de Outsourcing Especializado en SST.
Checklist: 5 puntos que debe verificar antes de autorizar un trabajo en alturas
Antes de permitir que cualquier persona —empleado, contratista o proveedor— realice una actividad de trabajo en alturas dentro de sus instalaciones, su empresa debería poder confirmar estos cinco puntos:
| # | Verificación | ¿Por qué es importante? |
|---|---|---|
| 1 | Certificación vigente del trabajador en trabajo en alturas | Es el requisito legal base; sin ella, la actividad es ilegal, sin importar la experiencia informal del trabajador. |
| 2 | Sistema de anclaje certificado en el lugar de trabajo | Un punto de anclaje improvisado no ofrece garantía real de protección ante una caída. |
| 3 | Elementos de protección personal en buen estado | Arnés, líneas de vida y cascos deben estar certificados y sin desgaste visible. |
| 4 | Identificación del coordinador de trabajo en alturas | Debe existir una persona designada, presente y con autoridad para detener la actividad si es necesario. |
| 5 | Registro de la actividad en el SG-SST | El permiso de trabajo y la evidencia de verificación deben quedar documentados, no solo acordados verbalmente. |
Si su empresa no puede responder afirmativamente a los cinco puntos, la recomendación es simple: la actividad no debería iniciar hasta resolver esas brechas, sin importar la urgencia de la reparación.
¿Qué errores se están cometiendo al contratar trabajos en alturas tras el terremoto?
En el actual contexto de reconstrucción, se están repitiendo algunos errores que vale la pena identificar a tiempo:
- Contratar cuadrillas informales recomendadas de forma verbal, sin solicitar ninguna certificación.
- Asumir que, por tratarse de una reparación puntual, no aplica la normativa completa.
- No designar un coordinador de trabajo en alturas por considerar que la actividad es «sencilla».
- Permitir el uso de anclajes improvisados, como estructuras metálicas no certificadas para ese fin.
- No dejar ningún registro documental de la autorización ni de la verificación realizada.
Cada uno de estos errores, individualmente, puede parecer menor. En conjunto, representan exactamente el tipo de brecha que investigan las autoridades y las ARL cuando ocurre un accidente.
¿Cómo puede su empresa verificar esto sin hacerlo sola en medio de la operación diaria?
Las organizaciones que logran mantener el control sobre estos procesos, incluso en contextos de alta demanda como el actual, son las que evitan que una reparación necesaria termine convirtiéndose en un accidente grave o en un proceso legal por responsabilidad solidaria.
En Intersalud Ocupacional acompañamos a las empresas colombianas en la verificación permanente de contratistas, la auditoría de cumplimiento normativo y la gestión integral de la seguridad y salud en el trabajo, incluyendo actividades de alto riesgo como el trabajo en alturas. Nuestro servicio de Outsourcing Especializado en SST permite que su empresa cuente con este control de forma continua, sin tener que gestionarlo sola en medio de la operación diaria.
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