Primeros auxilios básicos que todos deberían saber: lo que puede hacer mientras llega la ayuda
Nadie planea el momento en que va a necesitar aplicar primeros auxilios. Pero como lo demostró el reciente terremoto, en los primeros minutos después de un evento así, la atención de la persona que está más cerca —un compañero de trabajo, un vecino, un familiar— puede marcar una diferencia real mientras llega ayuda profesional.
Los primeros auxilios no son un tema exclusivo de médicos, enfermeros o brigadistas. Son un conocimiento básico que cualquier persona puede aprender, y que en una emergencia real puede convertirse en el puente entre el momento del accidente y la llegada de la atención especializada.
Esta guía reúne, en lenguaje simple, lo que cualquier persona puede hacer —y lo que definitivamente no debe hacer— mientras espera que llegue ayuda.
Qué hacer antes de actuar: evaluar la situación con calma
Antes de acercarse a ayudar a alguien, el primer paso de los primeros auxilios no es tocar a la persona herida, sino observar el entorno. Esto se conoce como asegurar la escena, y es un paso que muchas personas se saltan por la urgencia del momento:
- Verifique que el lugar sea seguro antes de acercarse: cables sueltos, estructuras inestables, fuego o tránsito vehicular pueden convertirlo también a usted en una víctima.
- Llame a la línea de emergencias (123 en Colombia) lo antes posible, incluso antes de empezar a atender a la persona, y describa con claridad qué ocurrió y dónde se encuentra.
- Identifique cuántas personas están afectadas y si alguna necesita atención más urgente que otra.
- Pida ayuda a quienes estén cerca, ya sea para llamar a emergencias, despejar el área o acompañar el proceso.
Actuar con calma, aunque parezca contradictorio en un momento de urgencia, es lo que realmente permite ayudar de forma efectiva.
Cómo saber si una persona está consciente y qué hacer en cada caso
Una vez que el lugar es seguro, el siguiente paso de los primeros auxilios es verificar el estado de la persona afectada:
- Acérquese y hable en voz alta, llamándola por su nombre si lo conoce, o preguntando directamente «¿me escucha? ¿está bien?».
- Dé palmadas suaves en los hombros para intentar obtener una respuesta.
Si la persona responde, aunque sea de forma confusa, no la mueva de su posición, a menos que exista un peligro inmediato como fuego o riesgo de derrumbe. Manténgala tranquila y en observación hasta que llegue ayuda.
Si la persona no responde, obsérvela para verificar si respira con normalidad. Si no respira, o solo jadea o boquea, es momento de iniciar maniobras de reanimación mientras llega asistencia médica.
Reanimación básica: los pasos que cualquier persona puede aplicar
Cuando una persona está inconsciente y no respira con normalidad, la Cruz Roja Colombiana recomienda iniciar compresiones torácicas, también conocidas como RCP con las manos. No requiere entrenamiento médico previo, y se ha demostrado que puede duplicar o triplicar las probabilidades de supervivencia de alguien en esta situación:
| Paso | Cómo hacerlo |
|---|---|
| 1. Posición | Coloque a la persona boca arriba sobre una superficie firme. |
| 2. Ubicación de las manos | Entrelace los dedos y coloque el talón de una mano en el centro del pecho, sobre la otra mano. |
| 3. Postura corporal | Mantenga los brazos completamente rectos, sin doblar los codos; el movimiento debe venir del tronco, no de los brazos. |
| 4. Ritmo de las compresiones | Realice compresiones firmes y constantes, a un ritmo aproximado de 100 a 120 por minuto. |
| 5. Continuidad | No se detenga hasta que la persona reaccione, llegue ayuda especializada o usted no pueda continuar físicamente. |
Un dato útil que comparte la Cruz Roja: muchas personas encuentran más fácil mantener el ritmo correcto recordando canciones conocidas con ese mismo tempo. Y si se cansa antes de que llegue ayuda, puede turnarse con otra persona cada dos minutos sin interrumpir las compresiones por más de unos segundos.
Qué hacer si la persona tiene una herida con sangrado
El sangrado es una de las situaciones más comunes en cualquier tipo de accidente, y también una de las más fáciles de manejar con conocimientos básicos de primeros auxilios:
- Presione directamente la herida con un paño limpio, una tela o gasa, manteniendo la presión de forma constante.
- No retire objetos que estén incrustados en la herida; esto puede provocar un sangrado mayor. Rodéelos y presione alrededor.
- Eleve la zona afectada por encima del nivel del corazón, si es posible, para ayudar a reducir el sangrado.
- No aplique torniquetes a menos que haya sido entrenado para hacerlo, ya que un uso incorrecto puede causar más daño.
Qué hacer (y qué no hacer) ante una sospecha de fractura
Después de un sismo o un accidente, las caídas y los golpes son frecuentes, y muchas veces no es posible saber con certeza si existe una fractura. Ante la duda, lo más seguro es actuar con precaución:
✓ Mantenga a la persona quieta, evitando cualquier movimiento innecesario de la zona afectada.
✓ Inmovilice la zona solo si cuenta con los elementos adecuados y sabe cómo hacerlo con seguridad.
✓ Cubra a la persona si hace frío, para prevenir un estado de shock.
❌ No intente enderezar una extremidad que se ve deformada.
❌ No mueva a la persona para trasladarla usted mismo, a menos que exista un peligro inmediato en el lugar donde se encuentra.
❌ No le dé de comer ni de beber, especialmente si existe la posibilidad de que necesite cirugía.
Un kit básico de primeros auxilios que vale la pena tener a la mano
Tener algunos elementos básicos disponibles en casa, en el carro o en la oficina facilita enormemente poder aplicar primeros auxilios cuando se necesita:
- Guantes desechables.
- Gasas estériles y vendas.
- Cinta adhesiva médica.
- Alcohol o suero fisiológico para limpiar heridas.
- Tijeras y pinzas.
- Analgésicos básicos de uso común.
- Una manta ligera, para casos de shock.
No es necesario tener un botiquín profesional. Lo importante es tener lo esencial, saber dónde está, y que quienes conviven con usted también lo sepan.
Un conocimiento que es responsabilidad de todos, no solo de unos pocos
Los primeros auxilios no reemplazan la atención médica profesional. Pero en esos primeros minutos, antes de que llegue una ambulancia o un equipo de rescate, pueden ser la diferencia entre que una situación se agrave o se estabilice.
El terremoto reciente dejó una lección clara: nunca sabemos cuándo vamos a estar del lado de quien necesita ayuda o del lado de quien puede darla. Aprender estos conocimientos básicos, aunque sea de forma general, es una manera concreta de cuidar a quienes nos rodean.
Desde Intersalud Ocupacional, creemos que la capacitación en primeros auxilios debería ser una prioridad para cualquier empresa, no solo por cumplimiento normativo, sino porque puede llegar a salvar la vida de un compañero de trabajo. Acompañamos a las organizaciones colombianas en la formación práctica de sus equipos en primeros auxilios y brigadas de emergencia. Si su empresa quiere fortalecer este conocimiento, puede escribirnos por WhatsApp.
